Tom Parsons, editor de TV da What Hi-Fi, começou a preocupar-se com o atraso das emissões durante o Euro 2020. Via todos os jogos em 4K na BBC iPlayer, e os vizinhos e um café ali ao fundo da rua festejavam golos antes de ele os ter visto. Durante o Mundial de 2026, pediu emprestada uma segunda televisão igual, pôs as duas lado a lado e cronometrou todas as formas de ver o jogo que tinha em casa. É a medição mais clara que encontrámos, e a maioria dos valores de TV abaixo vem daí.
O atraso importa ainda mais no comentário do que na imagem. Quando ouve um adepto a comentar o jogo enquanto vê a TV, correm dois relógios: o seu e o do comentador. Se se afastarem, ou ouve o golo antes de o ver, ou vê-o e fica à espera do grito. Das duas maneiras, estraga-se.
Nada do que vê é em direto
A imagem sai do estádio, passa pela régie da emissora e por um codificador, depois por um emissor e, por fim, pelo descodificador da sua televisão. Cada etapa demora. A BBC diz que um acontecimento em direto leva 7 a 8 segundos a chegar a uma TV ligada a uma antena, e essa é a via rápida. Um levantamento da Selectra para espectadores franceses estima que só o salto do campo até à régie da emissora leva um a dois segundos.
Eis o que Parsons mediu, com cada valor contado a partir da antena:
- BBC iPlayer: 23 segundos de atraso. O mesmo resultado na app da própria TV, numa box Sky Stream e numa Apple TV 4K, e a emissão em 4K não foi mais lenta do que em HD.
- Sky Stream (Sky por banda larga): 18 segundos de atraso.
- Sky Stream com o novo modo Real Time da Sky ativado: 5 segundos de atraso.
Já não tem antena parabólica, por isso o Sky Q ficou por testar, mas a Sky disse-lhe que o Real Time fica a menos de três segundos dele. Isso colocaria o satélite uns dois segundos atrás da antena. A Selectra aponta a mesma ordem em França: primeiro a TDT, depois o descodificador de TV da box da operadora (Orange, Free, SFR, Bouygues) alguns segundos mais tarde, e por fim as apps de streaming, que podem chegar a um minuto de atraso.
Porque é que a versão pela internet é mais lenta
Uma antena capta um sinal contínuo. Uma emissão pela internet é cortada em blocos de alguns segundos, empurrada por uma rede de distribuição de conteúdos, e o seu leitor guarda vários blocos de reserva antes de começar, para que uma ligação instável não congele a imagem. A própria BBC explicou o compromisso: se os blocos forem demasiado pequenos, o sistema trabalha de forma ineficiente, e se forem demasiado longos, o atraso é inevitável. A Cloudflare, que gere uma dessas redes, situa o streaming HLS e DASH normal em 10 segundos ou mais e as versões de baixa latência mais perto de 5.
Esse buffer existe de propósito. A página de ajuda do YouTube di-lo sem rodeios: quanto menor a latência, menos buffer de leitura antecipada tem o leitor, e maior a probabilidade de os espectadores verem a imagem a encravar.
Rádio: a FM continua a ser a coisa mais rápida que se pode comprar
A rádio analógica quase não processa o som, e é por isso que um rádio FM barato no estádio acompanha o jogo ao segundo. A rádio digital não. O sinal horário da BBC mostra-o bem: os seis sinais sonoros estão programados para chegar exatamente à hora certa em onda longa, mas em DAB, TV digital, satélite e internet a codificação e a descodificação acrescentam alguns segundos, e alguns aparelhos ainda guardam mais em buffer. Ponha um rádio FM e um rádio DAB na mesma cozinha, na mesma estação, e vai ouvir o eco.
A app ou a emissão web de uma rádio é fragmentada em blocos como o vídeo, por isso pertence ao grupo das apps de streaming, não ao da FM.
Watchalongs no Twitch e no YouTube
Um criador de watchalongs normalmente não pode mostrar o jogo. Fala por cima dele, e você vê a partida no seu próprio ecrã. A voz dele chega até si pelo circuito de vídeo da plataforma, com o seu próprio atraso.
O Twitch reduziu muito o seu atraso. Os seus engenheiros escreveram em 2021 que o modo de baixa latência tinha reduzido o atraso para cerca de 3 segundos, e para 1,5 segundos em alguns casos, e a baixa latência está agora ativada por defeito na maioria dos canais. O YouTube dá aos criadores três definições: ultrabaixa, em que a maioria dos espectadores fica a menos de 5 segundos; baixa, em que a maioria fica a menos de 10; e normal, que tem o maior buffer e a melhor imagem e não vem com valor nenhum.
Esses segundos somam-se. Imagine que o criador vê o jogo por antena, reage a um golo e emite no Twitch. Se você também está em antena, ouve-o festejar cerca de 3 segundos depois de ter visto a bola entrar. No YouTube, são até 5 ou 10 segundos nas definições mais rápidas, e mais na normal. Se o criador estiver a ver numa app de streaming, some mais 20 segundos a tudo isto.
O que usamos e o que isso muda
O comentário da WeSpeakSports é só áudio e viaja por WebRTC, a tecnologia por trás das videochamadas no navegador. O WebRTC não corta o som em blocos. Envia pequenos pacotes à medida que as palavras saem, e a app do ouvinte guarda apenas um buffer curto para compensar a rede. É por isso que uma chamada parece uma conversa. A recomendação da ITU para redes telefónicas, a G.114, considera aceitáveis para a maioria dos usos até 150 milissegundos num sentido e inaceitável tudo o que passe de 400, e o WebRTC foi concebido para exatamente esse tipo de utilização. A Cloudflare descreve o streaming por WebRTC como inferior a um segundo.
Assim, a nossa parte da cadeia acrescenta menos de um segundo. É a TV do comentador que continua a marcar o relógio. Se ele vê por antena e você também, a reação dele chega a menos de um segundo de você ter visto o lance, mais ou menos o que teria com ele sentado ao seu lado no sofá. Para um comentário pela internet, é o mais perto da TV por antena que se consegue.
Ser rápido tem um efeito secundário: expõe uma TV lenta. Se estiver a ver na iPlayer e o seu comentador estiver em antena, vai ouvir o golo cerca de 20 segundos antes de o ver. Uma plataforma mais lenta esconderia essa diferença por acaso.
Em resumo
| Como acompanha o jogo | Atraso face à ação |
|---|---|
| Rádio FM | praticamente nenhum |
| Rádio DAB | alguns segundos mais do que a FM |
| TV por antena (TDT, DVB-T, Freeview) | 7 a 8 segundos |
| Satélite | perto da antena, uns dois segundos atrás |
| TV através de uma box de internet | alguns segundos mais do que a antena |
| Apps de streaming das emissoras | 18 a 23 segundos mais do que a antena no teste da What Hi-Fi, até um minuto |
| Watchalong no Twitch | a TV do criador, mais cerca de 3 segundos |
| Watchalong no YouTube | a TV do criador, mais até 5 ou 10 segundos, mais com latência normal |
| Comentário WeSpeakSports | a TV do comentador, mais menos de um segundo |
Comentadores: vejam por antena
Se o jogo passa em TV de sinal aberto, ligue uma antena. É a imagem mais rápida que pode ter em casa, e o satélite vem logo a seguir. Se o jogo só passa num serviço de streaming, procure um modo de baixo atraso como o Real Time da Sky e ative-o. Ver numa app de telemóvel ou numa emissão web é a pior opção: vinte segundos são muito tempo para passar a descrever um canto que os seus ouvintes viram há que séculos.
Diga no pontapé de saída em que está a ver, para os ouvintes poderem sincronizar-se consigo. E se estiver no estádio, dispensa por completo o atraso da TV. Aí o seu comentário fica quase tão perto do direto como a FM.
Ouvintes: sincronizem com o vosso comentador
Veja por antena, se puder, e silencie o comentário da TV. Se a sua imagem vem de uma app de streaming, escolha um comentador que esteja a ver da mesma forma, ou vai ouvir cada golo antes de o ver.