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Manchester Citys Watchalong: Der Fan wird Teil der Sendung

Jahrzehntelang folgte die Fußballübertragung einer einfachen Arbeitsteilung. Zweiundzwanzig Spieler spielten, ein Kommentator beschrieb, was sie taten, und Millionen Fans schauten zu.

Der zweite Bildschirm hat diese Ordnung aufgebrochen. Fans schauen ein Spiel heute mit geöffnetem WhatsApp, einem laufenden Discord-Server, YouTube im nächsten Tab und dem eigenen Social-Feed nebenbei. Das Gespräch rund um das Spiel ist Teil des Zuschauens geworden.

Manchester Citys Watchalong deutet an, was als Nächstes kommen könnte: dieses Gespräch nicht mehr außerhalb der Sendung lassen, sondern Fans und Creators hineinholen. Für die Saison 2026/27 gehört zu Citys Matchday-Live-Berichterstattung ein Live Watchalong aus Studio 1, mit Steven McInerney, der den YouTube-Kanal Esteemed Kompany betreibt, und Georgina Chadwick. Er ist für Fans gedacht, die kein CITY+-Abo haben, wo der Live-Kommentar läuft. Gemessen an allem, was der Verein sonst produziert, wirkt das wie eine kleine Ergänzung in einer sehr großen Operation. Wir glauben, dass mehr dahintersteckt, als es aussieht.

Von Watch Together zu Watchalong

City experimentiert seit Jahren mit gemeinsamem Zuschauen. Als der Fußball während der Pandemie stillstand, startete der Verein CITY+ Watch Together. Der erste Stream lief am 4. April 2020, der 5:0-Sieg gegen Liverpool aus 2017/18, gefolgt von weiteren Terminen samstagnachmittags und mittwochabends, bei denen Fans mit anderen Cityzens chatteten, während die alten Spiele liefen. CITY+ war kostenlos, solange kein Live-Fußball stattfand.

Dann wurde es interaktiver. Der offizielle Fanclub der Manchester City Frauen organisierte virtuelle Watch-alongs für seine Mitglieder, während niemand in ein Stadion durfte. Ab Mai 2023 tauchten Fans in der eigenen Sendung des Vereins auf: Für das Auswärtsspiel bei Brighton wurde Natalie Pike bei Matchday Live von David James, Paul Dickov und einer Gruppe Fans begleitet, die über Reactoo zugeschaltet waren. 2025 liefen manche Ausgaben als WatchAlong, darunter Club Brugge in der Champions League im Januar und der letzte Spieltag der Premier League bei Fulham im Mai, wo Pike, Shaun Wright-Phillips und Nedum Onuoha live reagierten, vor einer Wand aus Fans, die von überall auf der Welt zuschauten.

Reiht man diese Schritte aneinander, ergibt sich eine Reihenfolge. Erst schauen alle dasselbe, dann kommen Fans in die Sendung, dann werden Creators Teil des Kommentars. Dieser letzte Schritt ändert, was die Sendung eigentlich ist.

Ein Kommentator muss nicht neutral sein

Traditionelle Übertragungen haben Jahrzehnte damit verbracht, Kommentar autoritativ, professionell und einigermaßen neutral zu machen. Watchalongs funktionieren aus fast dem gegenteiligen Grund. Niemand erwartet, dass ein City-Fan, der einen City-Watchalong moderiert, distanziert bleibt, wenn City in der 94. Minute trifft. Die Parteilichkeit ist das Produkt.

Ein Fan-Kommentator kann über den Schiedsrichter schimpfen, sich an ein ähnliches Spiel vor zehn Jahren erinnern, Nachrichten von Zuschauern vorlesen und das Spiel so erleben wie das Publikum. Das kommt näher an das Gefühl heran, neben einem anderen Fan zu sitzen, als der übliche TV-Kommentar. Hat man diese Idee erst akzeptiert, stellt sich eine naheliegende Frage: Warum bei einem alternativen Kommentar aufhören?

Ein Spiel, viele Stimmen

City hat mehr als 400 offizielle Fanclub-Zweige in über 70 Ländern. Man stelle sich ein Spiel vor, um das herum mehrere Fan-Streams parallel laufen. Ein langjähriger Fan aus Manchester moderiert den einen, ein Fanclub in New York den anderen, ein koreanischsprachiger City-Creator einen dritten. Ein ehemaliger Spieler könnte über Taktik sprechen, während ein jüngerer Creator etwas Lockereres macht, aufgebaut um den Chat.

Das Spiel bleibt in der Mitte. Was sich ändert, ist die Schicht drumherum.

Für einen globalen Verein spielt das eine Rolle, denn City zu unterstützen klingt in Manchester nicht wie in New York, Seoul, Jakarta oder São Paulo. Eine internationale Fanbasis braucht wahrscheinlich keine zwanzig Fernsehkanäle. Sie braucht vielleicht nur zwanzig Wege in dasselbe Spiel.

Die eigentliche Chance beginnt nach dem Schlusspfiff

Der offensichtliche Wert eines Watchalongs ist das Engagement live im Moment. Es gibt eine weitere Folge, die am Ende noch mehr zählen könnte: Jeder Watchalong erzeugt neue Inhalte.

Eine große Reaktion wird zu einem kurzen Clip, eine taktische Debatte zu einem eigenen Beitrag. Ein gutes Gespräch zwischen Fans lässt sich später noch einmal abspielen. Der Kommentar eines Creators wird Teil der Aufzeichnung dieses Spiels. Die Sendung verschwindet also nicht mit dem Schlusspfiff, sie wandert in die Medienbibliothek des Vereins, und das verändert die Ökonomie der Inhalteproduktion. Ein Social-Post ist ein paar Stunden lang nützlich. Eine aufgezeichnete Sendung kann sich jahrelang auszahlen.

Inhalte können sich verzinsen

Das ist der Gedanke hinter dem, was wir dauerhafte Fanbindung nennen. Vereine produzieren bereits eine enorme Menge an Material: Spieltagsprogramme, Interviews, Podcasts, Dokumentationen, Nachwuchsberichte, Frauenfußball, Fangeschichten, alte Spiele, Analysen und Social-Videos. Fan-gemachte Sendungen fügen eine weitere Schicht hinzu.

Bewahrt man diese Bestände auf, ordnet sie und spielt sie erneut aus, wächst der Katalog jede Woche. Irgendwann muss der Verein nicht mehr bei jeder Veröffentlichung etwas Neues erfinden, weil der Inhalt von gestern den Sendeplan von morgen füllen kann. Etwa an diesem Punkt beginnt ein Stapel Videos, sich wie ein Fernsehsender zu verhalten.

Vom Abrufkatalog zum lebendigen Sender

City ist ein ungewöhnlich weit fortgeschrittener Fall. Der Verein hat bereits CITY+, eigene Produktionsteams, mobile Apps, TV-Vertrieb, ein großes Videoarchiv und Fans auf der ganzen Welt. Die meisten Vereine haben nur einen Teil davon.

Die Idee braucht Citys Ressourcen aber nicht. Ein Fan mit einem Mikrofon kann Kommentar machen. Zwei können eine wöchentliche Sendung produzieren. Ein Fanclub im Ausland kann eine in der eigenen Sprache machen, ein Jugendspiel kann in den Sendeplan aufgenommen werden, und ein heute aufgezeichnetes Interview kann Monate später noch relevant sein. Ein am Samstag aufgezeichneter Watchalong kann die ganze folgende Woche mit Clips und Diskussionen versorgen.

Mehr Inhalte zu produzieren ist der leichte Teil. Der schwierigere Teil, der sich auch auszahlt, ist dafür zu sorgen, dass jedes Stück länger weiterarbeitet.

Der Fan wird Teil des Medienbetriebs

Das Interessanteste an Watchalongs hat vielleicht wenig damit zu tun, traditionellen Kommentar zu ersetzen. Profikommentatoren, ehemalige Spieler und Studioexperten behalten ihre Rolle. Watchalongs fügen eine weitere Rolle daneben hinzu, in der der Fan am Medienbetrieb des Vereins teilnimmt.

Der Fußball hat bereits Millionen kundiger, leidenschaftlicher Stimmen. Man findet sie im Stadion, beim Betreiben von Fankanälen, bei Treffen von Fanclubs, in Diskussionen auf Discord, und wach mitten in der Nacht, weil ihr Verein Tausende Kilometer entfernt spielt. Gibt man einigen von ihnen ein Mikrofon und ein Publikum, verändert sich das Verhältnis: Der Fan hört auf, Vereinsmedien nur zu konsumieren, und fängt an, sie mitzugestalten.

Was kommt als Nächstes?

Citys Watchalong gehört City selbst und ist Teil eines sehr großen Medienbetriebs. Doch der Weg von Watch Together über Fans auf dem Bildschirm bis zu Creator-geführten Watchalongs zeigt eine Möglichkeit für andere Sportorganisationen auf.

Ein Verein kann mit einem einzigen alternativen Kommentar anfangen, ein paar Creators hinzunehmen, dann weitere Sprachen, dann seine Fanclubs. Die Aufnahmen behalten. Ist der Katalog groß genug, ihn planen und als Sender laufen lassen, der nie vom Netz geht.

Das ist die Richtung, die uns bei We Speak Sports am meisten interessiert: Live-Teilnahme von Fans, und Inhalte, die weiterarbeiten, wenn das Ereignis vorbei ist. Vereinsfernsehen muss nicht ein Kanal mit einer offiziellen Stimme bleiben. Uns gefällt die Vorstellung eines Vereins mit vielen Stimmen und einer Bibliothek, die lange nach dem Schlusspfiff weiterwächst.