Tom Parsons, editor de televisión de What Hi-Fi, empezó a preocuparse por el retraso de las emisiones durante la Eurocopa 2020. Veía todos los partidos en 4K por BBC iPlayer, y sus vecinos y un pub de la calle de al lado celebraban los goles antes de que él los hubiera visto. Durante el Mundial de 2026 pidió prestada una segunda tele idéntica, las puso una junto a la otra y cronometró todas las formas de ver el partido que tenía en casa. Es la medición más clara que hemos encontrado, y la mayoría de las cifras de TV de más abajo salen de ahí.
El retraso importa aún más para los comentarios que para la imagen. Cuando escuchas a un aficionado comentar el partido mientras lo ves en la tele, corren dos relojes: el tuyo y el del comentarista. Si se separan, o oyes el gol antes de verlo, o lo ves y esperas el grito. Las dos cosas lo estropean.
Nada de lo que ves es en directo
La imagen sale del estadio, pasa por la realización de la cadena y un codificador, luego por un transmisor y, por fin, por el descodificador de tu tele. Cada paso lleva tiempo. La BBC dice que lo que ocurre en directo tarda de 7 a 8 segundos en llegar a una tele alimentada por antena, y esa es la vía rápida. Un resumen de Selectra para espectadores franceses calcula que solo el salto del campo a la sala de control de la cadena ya supone de uno a dos segundos.
Esto es lo que midió Parsons, con cada cifra contada desde la antena:
- BBC iPlayer: 23 segundos de retraso. Igual en la app de la propia tele, en una caja Sky Stream y en un Apple TV 4K, y la emisión en 4K no iba más lenta que la HD.
- Sky Stream (Sky por banda ancha): 18 segundos de retraso.
- Sky Stream con el nuevo modo Real Time de Sky activado: 5 segundos de retraso.
Ya no tiene antena parabólica, así que no probó Sky Q, pero Sky le dijo que Real Time queda a menos de tres segundos de él. Eso situaría al satélite un par de segundos por detrás de la antena. Selectra da el mismo orden en Francia: primero la TDT (TNT en Francia), luego el descodificador de TV de la caja de internet (Orange, Free, SFR, Bouygues) unos segundos después, y después las apps de streaming, que pueden llegar a ir un minuto tarde.
Por qué la versión por internet es más lenta
Una antena capta una señal continua. Una emisión por internet se corta en fragmentos de unos pocos segundos, se pasa por una red de distribución de contenidos, y tu reproductor guarda varios fragmentos de reserva antes de empezar, para que una conexión inestable no congele la imagen. La BBC ha explicado ella misma el equilibrio: si los fragmentos son demasiado pequeños, el sistema trabaja de forma ineficiente, y si son demasiado largos, el retraso es inevitable. Cloudflare, que gestiona una de esas redes, sitúa el streaming HLS y DASH estándar en 10 segundos o más y sus versiones de baja latencia más cerca de 5.
Ese búfer está ahí a propósito. La página de ayuda de YouTube lo dice sin rodeos: cuanto menor es la latencia, menos búfer de lectura anticipada tiene el reproductor y más probable es que los espectadores vean cortes por buffering.
Radio: la FM sigue siendo lo más rápido que puedes comprar
La radio analógica apenas procesa el sonido, y por eso una radio FM barata en el estadio va al ritmo del partido. La radio digital no. La señal horaria de la BBC lo muestra bien: los seis pitidos están sincronizados para llegar exactamente a la hora en punto en onda larga, pero en DAB, TV digital, satélite e internet la codificación y la descodificación añaden unos segundos, y algunos dispositivos acumulan más búfer encima. Pon una radio FM y una DAB en la misma cocina con la misma emisora y oirás el eco.
La app o el streaming web de una emisora se fragmenta como el vídeo, así que va con las apps de streaming, no con la FM.
Watchalongs en Twitch y YouTube
Un creador de watchalongs normalmente no puede mostrar el partido. Habla por encima, y tú ves el juego en tu propia pantalla. Su voz te llega por la canalización de vídeo de la plataforma, con su propio retraso.
Twitch ha recortado mucho su retraso. Sus ingenieros escribieron en 2021 que el modo de baja latencia había reducido el desfase a unos 3 segundos, y a 1,5 segundos en algunos casos, y la baja latencia ya viene activada por defecto en la mayoría de los canales. YouTube da a los creadores tres ajustes: ultrabaja, en la que la mayoría de los espectadores van menos de 5 segundos por detrás; baja, en la que la mayoría van a menos de 10; y normal, que tiene el mayor búfer y la mejor imagen y no viene con ninguna cifra.
Esos segundos se suman. Supón que el creador ve el partido por antena, reacciona a un gol y emite en Twitch. Si tú también ves por antena, oyes su celebración unos 3 segundos después de haber visto entrar el balón. En YouTube son hasta 5 o 10 segundos en los ajustes más rápidos, y más en normal. Si el creador mira desde una app de streaming, suma otros 20 segundos a todo eso.
Lo que usamos y qué cambia
Los comentarios de WeSpeakSports son solo audio y viajan por WebRTC, la tecnología que hay detrás de las videollamadas en el navegador. WebRTC no corta el sonido en fragmentos. Envía paquetes pequeños a medida que salen las palabras, y la app del oyente guarda solo un búfer corto para suavizar la red. Por eso una llamada se siente como una conversación. La recomendación de la UIT para redes telefónicas, G.114, considera aceptables hasta 150 milisegundos en un sentido para la mayoría de los usos e inaceptable cualquier cosa por encima de 400, y WebRTC se diseñó precisamente para ese tipo de uso. Cloudflare describe el streaming WebRTC como de menos de un segundo.
Así que nuestro tramo de la cadena añade menos de un segundo. La tele del comentarista sigue marcando el reloj. Si ve por antena y tú también, su reacción te llega a menos de un segundo de que veas la jugada, más o menos lo que tendrías con él en el sofá de al lado. Para un comentario por internet, es lo más cerca de la TV por antena que se puede estar.
Ser rápido tiene un efecto secundario: deja en evidencia a una tele lenta. Si ves por iPlayer y tu comentarista está en antena, oirás el gol unos 20 segundos antes de verlo. Una plataforma más lenta taparía ese desfase sin querer.
De un vistazo
| Cómo lo sigues | Retraso respecto a la acción |
|---|---|
| Radio FM | prácticamente ninguno |
| Radio DAB | unos segundos más que la FM |
| TV por antena (TDT, DVB-T) | 7 a 8 segundos |
| Satélite | cerca de la antena, un par de segundos por detrás |
| TV a través de la caja de internet | unos segundos más que la antena |
| Apps de streaming de las cadenas | de 18 a 23 segundos más que la antena en la prueba de What Hi-Fi, hasta un minuto |
| Watchalong en Twitch | la tele del creador, más unos 3 segundos |
| Watchalong en YouTube | la tele del creador, más hasta 5 o 10 segundos, y más con latencia normal |
| Comentarios de WeSpeakSports | la tele del comentarista, más menos de un segundo |
Comentaristas: ve el partido por antena
Si el partido va en abierto, conecta una antena. Es la imagen más rápida que puedes tener en casa, y el satélite es lo siguiente. Si el partido solo está en un servicio de streaming, busca un modo de bajo retraso como el Real Time de Sky y actívalo. Ver desde la app del móvil o un streaming web es la peor opción: veinte segundos es mucho tiempo para pasarlo describiendo un córner que tus oyentes vieron hace una eternidad.
Di en qué estás viendo el partido al empezar, para que los oyentes puedan sincronizarse contigo. Y si estás en el estadio, te ahorras el retraso de la TV por completo. Entonces tu comentario va casi tan en directo como la FM.
Oyentes: sincronízate con tu comentarista
Mira por antena si puedes y silencia los comentarios de la tele. Si tu imagen viene de una app de streaming, elige un comentarista que lo vea igual, o oirás cada gol antes de verlo.