Tom Parsons, tv-redacteur bij What Hi-Fi, ging zich voor uitzendvertraging interesseren tijdens het EK 2020. Hij keek elke wedstrijd in 4K via BBC iPlayer, en zijn buren en een café verderop in de straat juichten steeds voor doelpunten die hij nog niet had gezien. Tijdens het WK 2026 leende hij een tweede, identieke tv, zette de twee naast elkaar en mat hij elke manier van kijken die hij thuis had. Het is de duidelijkste meting die we hebben gevonden, en de meeste tv-cijfers hieronder komen daaruit.
Vertraging telt nog zwaarder bij commentaar dan bij beeld. Als je luistert naar een fan die de wedstrijd op je tv becommentarieert, lopen er twee klokken: de jouwe en die van de commentator. Lopen die uiteen, dan hoor je het doelpunt voordat je het ziet, of zie je het en wacht je op de kreet. Allebei verpesten ze het.
Niets wat je kijkt is live
Het beeld verlaat het stadion, gaat door de regiekamer van de zender en een encoder, dan een zendmast en ten slotte de decoder in je tv. Elke stap kost tijd. Volgens de BBC duurt het 7 tot 8 seconden voordat iets wat live gebeurt een tv bereikt die via een antenne wordt gevoed, en dat is de snelle route. Een overzicht van Selectra voor Franse kijkers schat de sprong van het veld naar de regiekamer van de zender alleen al op één tot twee seconden.
Dit heeft Parsons gemeten, elk cijfer geteld vanaf de antenne:
- BBC iPlayer: 23 seconden achter. Hetzelfde resultaat op de eigen app van de tv, een Sky Stream-box en een Apple TV 4K, en de 4K-stream was niet trager dan HD.
- Sky Stream (Sky via breedband): 18 seconden achter.
- Sky Stream met de nieuwe Real Time-modus van Sky ingeschakeld: 5 seconden achter.
Hij heeft geen satellietschotel meer, dus Sky Q bleef ongetest, maar Sky vertelde hem dat Real Time binnen drie seconden van Sky Q blijft. Dat zou satelliet een paar seconden achter de antenne zetten. Selectra geeft in Frankrijk dezelfde volgorde: eerst TNT (de Franse antenne-tv), daarna de tv-decoder van je internetbox (Orange, Free, SFR, Bouygues) een paar seconden later, en dan streamingapps, die tot een minuut te laat kunnen zijn.
Waarom de internetversie trager is
Een antenne vangt een continu signaal op. Een internetstream wordt in stukjes van een paar seconden gehakt, door een contentdeliverynetwerk geduwd, en je speler houdt een aantal stukjes in reserve voordat hij begint, zodat een wankele verbinding het beeld niet laat bevriezen. De BBC heeft die afweging zelf uitgelegd: zijn de stukjes te klein, dan werkt het systeem inefficiënt, zijn ze te lang, dan is de vertraging onvermijdelijk. Cloudflare, dat een van die netwerken beheert, schat standaard HLS- en DASH-streaming op 10 seconden of meer en de low-latency-varianten op eerder 5.
Die buffer zit er met opzet. De helppagina van YouTube zegt het onomwonden: hoe lager de latency, hoe minder vooruitgelezen buffer de speler heeft, en hoe groter de kans dat kijkers buffering zien.
Radio: FM is nog steeds het snelste wat je kunt kopen
Analoge radio bewerkt het geluid nauwelijks, en daarom houdt een goedkoop FM-radiootje in het stadion het tempo van de wedstrijd bij. Digitale radio niet. Het tijdsignaal van de BBC laat dat goed zien: de zes pieptonen zijn getimed om op langegolf precies op het hele uur aan te komen, maar via DAB, digitale tv, satelliet en internet voegen coderen en decoderen een paar seconden toe, en sommige toestellen bufferen daar nog bovenop. Zet een FM-radio en een DAB-radio in dezelfde keuken op dezelfde zender en je hoort de echo.
De app of webstream van een radiozender wordt net als video in stukjes verdeeld, dus die hoort bij de streamingapps, niet bij FM.
Watchalongs op Twitch en YouTube
Een watchalong-creator kan de wedstrijd meestal niet laten zien. Die praat eroverheen, en jij kijkt de wedstrijd op je eigen scherm. Hun stem bereikt je via de videopijplijn van het platform, met een eigen vertraging.
Twitch heeft zijn vertraging flink teruggebracht. De engineers van het platform schreven in 2021 dat de low-latency-modus de vertraging had teruggebracht tot ongeveer 3 seconden, en in sommige gevallen tot 1,5 seconde, en low latency staat nu standaard aan voor de meeste kanalen. YouTube geeft creators drie instellingen: ultralaag, waarbij de meeste kijkers minder dan 5 seconden achterlopen; laag, waarbij de meeste minder dan 10 achterlopen; en normaal, met de grootste buffer en het beste beeld en zonder enig cijfer.
Die seconden stapelen zich op. Stel dat de creator via een antenne kijkt, op een doelpunt reageert en op Twitch streamt. Kijk jij ook via een antenne, dan hoor je ze ongeveer 3 seconden nadat jij de bal erin hebt zien gaan juichen. Op YouTube is het tot 5 of 10 seconden op de snellere instellingen, meer op normaal. Kijkt de creator via een streamingapp, tel dan nog eens 20 seconden bij dat alles op.
Wat wij gebruiken en wat dat verandert
De commentaar op WeSpeakSports is alleen audio en gaat via WebRTC, de technologie achter videobellen in je browser. WebRTC hakt het geluid niet in stukjes. Het stuurt kleine pakketjes terwijl de woorden eruit komen, en de app van de luisteraar houdt maar een korte buffer aan om het netwerk glad te strijken. Daarom voelt een gesprek als een gesprek. De richtlijn van de ITU voor telefoonnetwerken, G.114, beschouwt tot 150 milliseconden enkele reis als prima voor de meeste toepassingen en alles boven 400 als onaanvaardbaar, en WebRTC is precies voor dat soort gebruik ontworpen. Cloudflare beschrijft WebRTC-streaming als minder dan een seconde vertraging.
Ons deel van de keten voegt dus minder dan een seconde toe. De tv van de commentator bepaalt nog steeds de klok. Kijken zij via een antenne en jij ook, dan komt hun reactie binnen ongeveer een seconde nadat jij het moment zag, ongeveer wat je zou krijgen als ze naast je op de bank zaten. Voor commentaar via internet komt het niet dichter bij antenne-tv.
Snel zijn heeft één bijwerking: het ontmaskert een trage tv. Kijk je via iPlayer en zit je commentator op een antenne, dan hoor je het doelpunt ongeveer 20 seconden voordat je het ziet. Een trager platform zou dat verschil per ongeluk verbergen.
In één oogopslag
| Hoe je het volgt | Vertraging op de actie |
|---|---|
| FM-radio | vrijwel geen |
| DAB-radio | een paar seconden meer dan FM |
| Antenne-tv (DVB-T) | 7 tot 8 seconden |
| Satelliet | dicht bij de antenne, een paar seconden achter |
| Tv via een internetbox | een paar seconden meer dan de antenne |
| Streamingapps van zenders | 18 tot 23 seconden meer dan de antenne in de test van What Hi-Fi, tot een minuut |
| Twitch-watchalong | de tv van de creator, plus ongeveer 3 seconden |
| YouTube-watchalong | de tv van de creator, plus tot 5 of 10 seconden, meer bij normale latency |
| Commentaar op WeSpeakSports | de tv van de commentator, plus minder dan een seconde |
Commentatoren: kijk via een antenne
Is de wedstrijd te zien op gratis tv, sluit dan een antenne aan. Het is het snelste beeld dat je thuis kunt krijgen, en satelliet komt daarna. Is de wedstrijd alleen te zien bij een streamingdienst, zoek dan een modus met weinig vertraging zoals Real Time van Sky en zet die aan. Kijken via een telefoonapp of webstream is de slechtste optie: twintig seconden is lang om een corner te beschrijven die je luisteraars allang gezien hebben.
Zeg bij de aftrap waarop je kijkt, zodat luisteraars zich op jou kunnen afstemmen. En zit je in het stadion, dan heb je helemaal geen tv-vertraging. Dan is je commentaar bijna net zo live als FM.
Luisteraars: stem af op je commentator
Kijk via een antenne als dat kan, en zet het tv-commentaar uit. Komt je beeld van een streamingapp, kies dan een commentator die op dezelfde manier kijkt, anders hoor je elk doelpunt voordat je het ziet.